STEREOVAULT e un nuovo plug‑in stereo width di Mastering The Mix, pensato per risolvere uno dei problemi peggiori del widener classico: il suono sembra subito “più grande”, ma indebolisce i bassi e introduce problemi di fase che saltano fuori appena il brano passa da uno spazio mono o a bassa fedeltà.
STEREOVAULT propone un approccio molto più finito, che parte dall’analisi del segnale, suggerisce preset intelligenti, lavora per bande e mantiene il bilancio fra center e side, permettendo di scolpire larghezza, profondità e focus senza distruggere il mix.
Come funziona STEREOVAULT: analisi, livello e visualizzazione
La prima vera novità di STEREOVAULT e che non parte da un semplice knob Width, ma da un’analisi del tuo audio.
Una volta inserito il plug‑in su una traccia stereo o sul master bus, fai partire il pezzo (ad esempio il drop o la sezione più dinamica) e premi ANALYZE: il plug‑in studia il materiale, capisce quanto “stretto” o “aperto” è in quel momento il suono e ti propone un Smart Preset adatto al tipo di sorgente (mix, voce, basso, batteria, ecc.) e al genere.
Dopo l’analisi puoi scorrere tra quattro livelli di larghezza: Focused, Balanced, Wide, Super Wide, ognuno relativo al genere e alla parte del mix che stai trattando, quindi un Wide su una voce non suona come un Wide sul master.
Oltre agli Smart Presets, puoi importare un reference track: STEREOVAULT analizza sia il tuo mix che il riferimento e applica gli aggiustamenti di larghezza per farti avvicinare al profilo stereo del brano di riferimento.
Durante tutto il lavoro, il Level Match compensa automaticamente il livello, così puoi valutare il cambiamento di stereo senza essere ingannato da un semplice aumento di volume.
Il core del plug‑in: le sei sezioni di elaborazione
STEREOVAULT lavora su 6 bande in frequenza, con una gestione molto pulita dei filtri e della phase‑stability, e offre sei tab distinte, ognuna dedicata a una famiglia di trasformazioni stereo.
Solo una tab è visibile alla volta, ma tutte continuano a processare in background e il loro stato viene indicato da un piccolo LED nella barra in basso.
1. Spread – larghezza pulita e trasparente
La sezione Spread e pensata per dare un’espansione stereo leggibile e mono‑compatibile, senza introdurre artifatti di fase.
Tre algoritmi:
- PRISTINE: Mid/Side width con side‑injection, il modo più diretto per regolare largo/narrow; ottimo punto di partenza su qualsiasi tipo di segnale.
- DIFFUSE: per‑band diffusion con all‑pass, estremamente trasparente, zero artefatti di phasing anche a regolazioni impegnative; ideale per mastering.
- VINTAGE: pseudo‑stereo “stile Orban”, che ricrea larghezza da materiale mono‑centrico con un colore caldo, perfetto per aggiungere corpo a voci, bassi o drum che suonano appiattiti.
Il consiglio tipico per il master e tenere i bassi sotto ~100 Hz stretti o quasi a zero, e usare DIFFUSE (o PRISTINE) sulle bande centrali/alte, dosando delicatamente.
2. Creative – effetti stereo caratterizzati
Questa è la sezione dove si spinge sulla caratterizzazione più che sulla trasparenza.
Modalità disponibili:
- STRETCH: comb‑filtering complementare, che crea un effetto stereo allungato e scintillante, molto utile su synth e fx.
- FLUX: all‑pass modulato, che introduce un movimento lento e ondulatorio, perfetto per pads e atmosfere.
- CHORUS: widening mosso a stile Roland, ideale per tastiere, chitarre, voci; attenzione a come suona in mono.
- HAAS: effetto di tempo, che crea ampiezza tramite piccoli ritardi; molto efficace, ma con rischio di colorazione e perdita di transient.
- SPACE: piccolo reverb, che allarga spazialmente il suono senza lunga coda, utile per posizionare elementi in un ambiente.
Queste modalità vanno usate con moderazione, specie quando il brano è destinato a radio, club o streaming mono‑friendly.
3. Panorama – posizionamento per banda
Panorama permette di riposizionare parti del segnale nel campo stereo, scegliendo come muovere Mid e Side indipendentemente, in modo che il centro globale del mix non “sbandi”.
La modalità base:
- PAN: pan standard sinistra/destra, replicabile banda per banda.
- SKEW: inversione left ↔ right, utile per effetti di asimmetria o per scambiare il comportamento stereo in certe zone spettrali.
È particolarmente comodo, ad esempio, se hai una voce che tende a “cadere” tutta a sinistra in una certa regione, e vuoi correggere solo quella banda anziché spostare tutto il segnale.
4. Rotate – rotazione del campo stereo
Rotate e forse il parametro più interessante per chi cerca precisione: invece di abbassare/innalzare il livello sinistro o destro, ruota l’energia nel campo stereo.
Puoi scegliere se ruotare:
Piccole rotazioni su una banda creano uno spostamento sottile, che aiuta ad allargare frequenze congestionate o a “tirare” leggermente indietro il low‑mid che si sente troppo in evidenza.
5. WIDTH – bilancio Mid/Side
WIDTH redistribuisce l’energia tra Mid e Side, permettendo di spostare dal centro verso i lati o viceversa.
Modalità:
- BLEND: scambia Mid ↔ Side, utile per scoprire come il mix reagisce se il centro diventa parte dei lati e viceversa.
- BALANCE: regola indipendentemente Mid e Side, modificando la profondità percepita e la stabilità.
Qui puoi, ad esempio, ridurre la presenza stereo sui bassi (spostare tutto o quasi in Mid) per preservare rigonfio e punch, mentre lasci mids e alti più estesi.
6. Clean – EQ stereo trasparente
Clean e in pratica un EQ Mid/Side che permette di tagliare o aggiungere dB sui canali Mid o Side, mantenendo una trasparenza massima e una ottima compatibilità mono.
Le due modalità:
- SIDE: amplifica o attenua il segnale Side, modificando la sensazione di larghezza.
- MID: regola il centro; utile ad esempio per ridurre frecce o adding stereo in zone problematiche del basso.
Molto efficace come “fine tuning” dopo aver definito la larghezza generale con Spread o WIDTH.
Modalità Transparent vs Flexible
STEREOVAULT offre due modi di lavorare con le bande:
- Transparent Mode: banda stabile, uguale su tutte le tab, pensata per mastering e lavoro preciso, dove vuoi il minimo impatto sonoro e una gestione di fase molto pulita.
- Flexible Mode: permette bande diverse su ogni tab, con posizioni e pendenze modificabili liberamente, ideale per mixing e sound design, quando vuoi approcci diversi tra Spread, Creative, Rotate, ecc.
Le pendenze dei filtri, il numero di bande di default e molte altre impostazioni sono configurabili in Settings, compresi i valori predefiniti per ogni tab (es. quale algoritmo Spread o Creative usare per default).
L’editor delle bande e il controllo su ogni parametro
L’editor delle bande e la vera interfaccia centrale: il grafico mostra lo spettro verticale, con i bassi in basso e gli acuti in alto, e ti permette di dividere il range fino a 6 bande, applicando un algoritmo stereo diverso su ogni porzione.
Puoi:
- creare bande manualmente,
- usare tasti 1–6 per split veloci,
- premere 0 per resettare,
- usare QuickSplit per generare subito più bande,
- modificare le pendenze e i margini delle bande, con snapping automatico.
Su ogni banda trovi:
- un slider per l’amount,
- un dropdown per la modalità (es. PRISTINE, DIFFUSE, ecc.),
- Link/Unlink per sincronizzare le modalità tra bande,
- Bypass, Solo e Delete per gestire la banda.
La funzione Solo è particolarmente utile per valutare l’effetto in modo isolato, senza perdere la traccia di quello che stai facendo sui bassi o sulle alte frequenze.
Stereo Visualizer, Scope e controlli globali
Il Stereo Visualizer sta sullo sfondo dell’editor e mostra in tempo reale la larghezza stereo su tutto lo spettro, con bassi in basso e acuti in alto.
- In 2D vedi subito in che zone il segnale è più centrale o più largo.
- In 3D il visualizer rappresenta Mid e Side come una “stanza”: il Mid appare più vicino e più avanti, il Side più lontano e diffuso, aiutando a leggere profondità e distribuzione laterale.
Nello Scope (Lissajous/phase‑meter) monitori la correlazione stereo, con assi L, R, M e S, visualizzando eventuali zone di fase critica in tempo reale.
Il Trim ti permette di gestire input e output in L/R o M/S, anche separatamente, senza toccare i fader della DAW.
Il Delta ti fa ascoltare solo la differenza tra dry e wet, utile per capire se il cambiamento è davvero un miglioramento o solo un aumento di livello mascherato.
Presets, workflow e A/B
Oltre agli Smart Presets auto‑generati, STEREOVAULT include factory presets pensati per dare partenze creative rapide (ad esempio “Wide Vocals”, “Deep Bass”, “Cinematic Width”, ecc.).
Sono preset “statici” (non analizzano il segnale come gli Smart Presets), ma sono ottimi per sperimentare velocemente idee senza partire da zero.
Con il sistema A/B puoi salvare due stati diversi del plug‑in, confrontarli al volo e passare dall’uno all’altro in modo molto rapido, mantenendo entrambe le impostazioni attive.
L’uso tipico e avere un setting “conservativo/mono‑safe” su A e uno più “aereo/wide” su B, poi decidere in base a come suona in diversi sistemi di ascolto.
Quando conviene usarlo
STEREOVAULT Funziona bene quando:
- vuoi trovare la larghezza “giusta” per un brano, un bus o una voce, senza sparare nel buio,
- devi migliorare la separazione e la profondità in modo controllato,
- vuoi preservare il punch dei bassi e il centro del mix, mantenendo una resa decente in mono,
- stai lavorando a livello di master e vuoi un controllo multibanda molto preciso sulla stereo‑image.
Per chi produce musica elettronica, hip‑hop, indie o colonne sonore, STEREOVAULT può diventare una parte quasi indispensabile del percorso di elaborazione stereo, specie se unito a Reference 3.
