Ci sono plugin che aggiungono qualcosa a un suono, e plugin che lo rivelano. Supermodal di Polyverse appartiene alla seconda categoria: non inserisce contenuti estranei nella traccia, ma usa 200 bandpass filtri estremamente precisi per estrarre dettagli, armoniche e movimenti nascosti dentro il materiale che hai già registrato.
Il risultato può andare da un pad cinematografico che brilla e respira, a un ritmo pulsante, fino a texture con movimento armonico interno. È un approccio che cambia il modo di pensare al filtraggio: non stai “tagliando” qualcosa, stai facendo emergere ciò che era già lì, solo in forma diversa.
Come è fatto Supermodal
Supermodal è un “Meta-Filter”: non un singolo filtro, ma un sistema composto da centinaia di bandpass risonanti che lavorano insieme per emulare il comportamento di corpi risonanti. Il plugin contiene 27 modelli di filtro, che spaziano da acustici a synth-style, da matematici a special effects, tutti utilizzabili per creare un’ampia gamma di effetti di filtraggio.
La struttura di base è semplice: due sezioni di filtro che lavorano in parallelo, che puoi bilanciare a piacere. Puoi avere più filtraggio da uno e meno dall’altro, o bilanciarli equamente, a seconda di cosa serve al tuo suono.
I due filtri: Classic e Modal
Il primo è il Classic Filter, un filtro state-variable a 24 dB per ottava (quattro poli) che può passare fluidamente tra lowpass, bandpass e highpass. Ha una saturazione interna che lo rende “fat” nel suono, e una sezione di risonanza altamente controllabile, con la possibilità di auto-oscillare se spinto oltre certi limiti.
Il secondo è il Modal Filter, un filtro di modellazione che replica le caratteristiche di vari corpi risonanti e altri elementi che influenzano il contenuto armonico dei suoni. Dove il Classic Filter dà una pendenza relativamente semplice e synth-like, il Modal Filter enfatizza armoniche (partials) della sorgente in modo non-lineare, creando risultati molto più complessi e organici.
27 modelli, 3 trasformazioni ciascuno
Il Modal Filter offre 27 modelli diversi, ogni modello ha tre varianti (chiamate Xforms), per un totale di 81 configurazioni possibili, tutte selezionabili tramite uno slider Model e uno Xform, oppure tramite un controller a sfera X/Y che funziona come un trackball.
Ecco alcuni dei modelli più interessanti:
- Noise: tre varianti (Slim, Exp, Lin) basate su array randomizzati di filtri, ottime per sintetizzare cymbal o creare phaser stereo sottili.
- Vowels: il classico formant filter vocale, con varianti “Ah”, “Ih” e “Oh” per trasformare qualsiasi suono in qualcosa di quasi-umano.
- Detune: tre corde risonan, con varianti che vanno da nessun detune a detune ampio fino a quinte perfette, creando accordi interessanti tra le varianti.
- Struck: modella il comportamento del suono , facendolo vibrare la tua sorgente “dentro” determinati strumenti.
- Waveform: (Saw, Square, Hypersquare) che spingono il contenuto armonico della sorgente verso forme d’onda specifiche.
- Materials: Metal, Glass e Wood, che fanno vibrare il tuo audio come se fosse dentro questi materiali.
- Chord e Interval: modelli che permettono di accordare accordi custom con tre corde risonanti, o creare intervalli aumentati, diminuiti e l’effetto Shepard’s tone (quella sensazione di pitch che sale o scende all’infinito).
- Special FX: Spring, Lazer e Cluster, per effetti più estremi come sweep laser o cluster di armoniche sempre più dense.
Il controllo Sphere: esplorare lo spazio sonoro
Il display centrale del Modal Filter funziona come un trackball: i modelli principali sono sull’asse X e le trasformazioni sull’asse Y, permettendoti di esplorare qualsiasi combinazione muovendo la sfera. È un modo intuitivo e visivo per navigare tra le 81 configurazioni possibili senza dover ricordare numeri o nomi dei preset.
Se ti perdi, non preoccuparti: puoi sempre cliccare sulle icone triangolari lungo gli slider Model e Xform per tornare a una configurazione specifica.
Modulazione: quattro slot, sei sorgenti
Supermodal offre quattro slot di modulazione, ognuno dei quali può ospitare una delle sei sorgenti diverse:
- Meta Knob: macro che controlla più parametri con un solo gesto, con polarità positiva, negativa o bipolare, e possibilità di rinominare per chiarezza.
- ADSR Envelope: inviluppo classico a quattro stadi, triggerato da note MIDI, con controllo di velocity sensitivity.
- MIDI/CV: converte messaggi MIDI (note, velocity, pitch wheel, mod wheel, aftertouch) o segnali CV (via sidechain) in modulazione.
- Sequencer/LFO: 100 pattern preimpostati, editabili manualmente, con shape variabili, tempo sync, retrigger e possibilità di usarlo come LFO libero.
- Random Generator: randomizza divisioni di tempo e quantizzazione di note, con controllo di range, rhythm, division e scale.
- Envelope Follower: segue l’ampiezza del segnale in ingresso (o sidechain) e lo converte in modulazione, con modalità full-time follower o attack-release triggerata da threshold.
Ogni slot è indipendente e colorato (ambra, viola, verde, rosso), e puoi avere più slot con lo stesso tipo di sorgente, ognuno con le proprie impostazioni.
Cross-modulation: le sorgenti si parlano
Come in Filterverse, anche Supermodal permette di modulare le sorgenti tra loro. Puoi, per esempio:
- controllare la profondità del vibrato (da LFO/sequencer) con la mod wheel;
- fare fade-in di un LFO/sequencer modulato da un envelope;
- controllare più Meta Knob con un solo Meta Knob (un “Meta-Meta Knob”);
- configurazioni più elaborate, come modulare la frequenza del Classic Filter con un LFO e i partials del Modal Filter con un ADSR, mentre un singolo Meta Knob controlla l’entità di entrambe le modulazioni.
Modulazione stereo: il lato “selvaggio”
Cliccando sull’icona circolare sotto qualsiasi slider di modulazione, puoi passare da mono a stereo. In modalità stereo puoi impostare profondità di modulazione diverse, anche una positiva e l’altra negativa, per i canali sinistro e destro.
Vuoi che il cutoff del filtro salga sul canale sinistro mentre scende sul destro? Puoi farlo. Il risultato sono effetti di modulazione davvero “selvaggi” che aprono scenari interessanti per il sound design e le texture sperimentali.
Cutoff musicale e tuning avanzato
Il controllo Freq non è solo una frequenza in Hertz: è tarato sul pitch. Lo zero in posizione 12 è accordato sulla nota C5 di default, e puoi cambiarlo nelle impostazioni. Puoi inserire direttamente una nota (come C#4 o Eb2) nel campo di frequenza e il sistema la convertirà nella frequenza corrispondente secondo il sistema di scala tuning. I campi Hertz e Semi/Cent si tracciano a vicenda.
Supermodal supporta anche file Scala (.scl) per tuning alternativi, permettendoti di estendere le possibilità di sound-sculpting oltre la scala cromatica equal-temperata occidentale di default.
Preset, banche e MIDI Program Change
Il sistema di preset di Supermodal è ben organizzato, con banche factory (testo bianco) e banche utente (testo azzurro). Puoi creare nuove banche con nome, autore e descrizione, importare ed esportare file .ppb, e organizzare i preset per set list o progetti diversi.
Il MIDI Program Change permette di cambiare preset via CC 119 (con valore corrispondente all’ordine del preset nella banca selezionata) o via CC 118 per selezionare la banca. Puoi anche trascinare preset da una banca all’altra per organizzarli come preferisci.
MIDI Learn e controllo hardware
Supermodal permette di mappare qualsiasi parametro direttamente a controlli fisici su un controller MIDI. Basta fare right-click su un parametro, cliccare Learn, muovere il controllo sul dispositivo MIDI, e l’assegnazione avviene automaticamente.
Questo vale sia per i controlli principali sia per i parametri interni delle sorgenti di modulazione.
Considerazioni finali
Supermodal di Polyverse premia la curiosità e la sperimentazione, con una profondità che emerge mentre esplori le combinazioni tra i 27 modelli, le 81 trasformazioni e le quattro sorgenti di modulazione.
Il suo punto di forza è la capacità di trasformare materiale statico in qualcosa di vivo e in movimento, senza aggiungere contenuto estraneo ma estraendo il massimo da ciò che c’è già.
